Hlavná funkcia potravinárskych prídavných látok

Zabráňte znehodnoteniu
Konzervačné látky môžu napríklad zabrániť znehodnoteniu potravín spôsobenému mikroorganizmami, predĺžiť trvanlivosť potravín a tiež zabrániť otrave jedlom spôsobenej mikrobiálnou kontamináciou.
Antioxidanty môžu napríklad zabrániť alebo oddialiť oxidáciu a kazenie potravín, poskytnúť stabilitu a trvanlivosť a zároveň zabrániť tvorbe potenciálne škodlivých autooxidujúcich látok lipidov.
Okrem toho sa môže použiť aj na prevenciu enzymatického a neenzymatického hnednutia potravín, najmä ovocia a zeleniny. Tie majú určitý význam pre uchovanie potravín.
Zlepšite zmyslový zážitok
Zlepšenie senzorických charakteristík potravín – vhodné používanie farbív, prostriedkov na ochranu farby, bieliacich prostriedkov, aróm, emulgátorov, zahusťovadiel a iných potravinárskych prísad môže výrazne zvýšiť senzorickú kvalitu potravín a uspokojiť rôzne potreby ľudí.
Udržujte výživu
Udržiavanie a zlepšovanie nutričnej hodnoty – Správne pridávanie určitých prírodných nutričných posilňovačov počas spracovania potravín môže výrazne zvýšiť nutričnú hodnotu potravín, čo má veľký význam pri prevencii podvýživy a nedostatku živín, podpore nutričnej rovnováhy a zlepšovaní zdravia ľudí.
Pohodlné zásobovanie
Zvyšovanie rozmanitosti a pohodlia – Na trhu je už viac ako 20 000 druhov potravín, z ktorých si spotrebitelia môžu vybrať. Aj keď sa väčšina týchto potravín vyrába určitým balením a rôznymi spôsobmi spracovania, vo výrobnom procese sa do niektorých produktov, ktoré majú dokonalú farbu, vôňu a chuť, väčšinou v rôznej miere pridávajú farbivá, zvýrazňujúce vôňu, korenie a iné potravinárske prísady. Práve tieto početné potraviny, najmä ponuka polotovarov, prinášajú ľuďom veľké pohodlie do života a práce.
Pohodlné spracovanie
Pohodlné spracovanie potravín - použitie odpeňovačov, filtračných pomôcok, stabilizátorov a koagulantov pri spracovaní potravín môže uľahčiť operácie spracovania potravín. Napríklad pri použití delta laktónu kyseliny glukónovej ako koagulantu tofu môže uľahčiť mechanizáciu a automatizáciu výroby tofu.
Ďalšie funkcie
Špeciálne potreby – Jedlo by malo čo najviac spĺňať rôzne potreby ľudí. Napríklad, ak diabetici nemôžu jesť cukor, môžu použiť nevýživné sladidlá alebo nízkokalorické sladidlá, ako je sukralóza alebo aspartát metylester fenylalanínu, na výrobu potravín bez cukru.